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卻是蕭煜塵近在咫尺的臉，半字未語，嘴唇卻是一涼，竟是蕭煜塵冷不防地吻上，生生地將青檀欲吐之辭堵在了嘴邊。
“唔……”
青檀似是教雷劈了一般呆呆楞住，回過神來便要出聲反抗，甫一松牙關，不留神卻教蕭煜塵靈蛇般的舌頭竄進腔內，激得青檀起了一身雞皮疙瘩，一時情急，竟張嘴朝蕭煜塵的舌頭咬去。蕭煜塵頓覺不對，退遲了一會兒，終是教青檀咬破了舌尖。
“你！”
蕭煜塵正欲開罵，舌尖卻是一陣抽痛。青檀捂著嘴退至一邊，正眼瞪過去，滿臉的忿忿與委屈，頰邊驀地升起兩抹緋紅，遲疑一下便落荒而逃。蕭煜塵張嘴欲喊，卻是有心無力，只能教那人影逃也似的消失於繁離盡頭。
蕭煜塵卻是口不能言，正怒不可遏，小印子一溜小跑過來，嚷嚷不休。
“陛下，可是出什麽事了，靜妃娘娘她……”
話音未落，蕭煜塵一拳砸上亭柱，抿著嘴一眼瞪過去，小印子寒戰四起，霎時住了嘴。蕭煜塵怒氣難消，一甩袖子便大步流星地朝園外走去，小印子不敢多嘴，只好急急跟上，心下免不了大嘆苦經。
再說青檀離了禦花園，更是生人勿近，垂著腦袋逃也似的往無憂殿趕，轉彎處一不留神竟撞上了一位須發灰白的老者，弄了個人仰馬翻。
這老者不是別人，正是人稱任公的禦史大夫任莊。
“任大人！”
一片混亂之中，卻是玫兒的聲音脆生生地入了青檀的耳。青檀急急扶起任莊，歉意不疊。
“任公有禮，靜宜莽撞，冒犯任公了。”
任莊雖是結結實實地摔了一跤，所幸並未糊塗，忙拱手作揖。
“娘娘折殺老臣了。老臣無妨，無妨。”
語畢又不安地動了動身子。青檀瞧在眼裏，忙譴了人去請太醫。任莊卻是極不服老，直言無妨無妨，竟是勉為其難地耍了把老骨頭，青檀執拗不過，只好作罷。
“雖則久聞娘娘之名，今日卻是頭回得見，娘娘如此和善，老臣殊榮常在。”
青檀聞言，心虛地苦笑一聲。
“任公言重了。靜宜這等冒失，實在擔不起任公謬讚。”
“哎，娘娘萬不可妄自菲薄……”
任莊正和藹可親地道理不絕，身邊小廝卻手捧一物上前叨擾，教任莊不露聲色地瞪了一眼。卻見得小廝竟是手捧了一把匕首，眼熟不已，不由得眉頭一緊。
“你可是從哪拾來的。”
卻聽得青檀開口道：“任公，此物是靜宜所有。怕是適才有所沖撞，不慎掉落了。”
“娘娘，這等刀劍之物，隨身攜帶怕是不妥。”
“大人有心了，只是這把匕首乃是陛下所贈，未作多想便帶著了，靜宜日後定當註意。”
任莊聞言，竟是咂嘴感慨起來。
“竟是陛下所贈。如此說來，這果然便是那把‘若蕪’了。”
這下該是青檀滿腹狐疑了。
“任公可是識得這把匕首？”
任莊撫上胡須微微點頭，閉了眼似是回憶。
“若蕪只作匕首雖並無何出彩之處，於陛下而言卻該是十分要緊的。不管怎麽說，這也是那位謫仙般的人物攜來之物。”
謫仙般的人物……
“敢問任公所言，可是紫宸殿畫像裏那位謫仙般的人物麽。”
“呵呵，娘娘看來亦有耳聞。說起那幅畫像，還是陛下身為皇子之時所做，雖則清淡，卻著實描畫出了神韻。”
任莊言及此，卻忽的住了嘴。這等無謂之言若是教陛下聽了去，怕是有幾條命亦不夠用的。任莊自知多言，思慮一番便要告退，卻不料青檀陰沈著臉，已然垂眸告辭，只得唯唯諾諾地應答了。待青檀走遠，才喃喃自語。
“當真是女大十八變，竟是同年幼之時並無相像了……”
☆、良宵（中）
洛城，將軍府。
蕭煜塵匆匆回殿換了一身便服，一言不發竟是出了宮。眨眼間已到了將軍府前。小印子本是亦步亦趨地跟著，此刻卻已教蕭煜塵甩了老遠，不容易追上了，卻早已不見蕭煜塵的身影，反倒是自個兒教將軍府中人請了去，問長問短走開不得，當真是無奈至極。
再說那蕭煜塵闖入後院，三步並作兩步卻拐進了一間小屋，屋中兩個彪形大漢正一臉懶散的模樣，見得蕭煜塵卻即時打起了十二分精神。
“陛下，少爺正在裏頭。”
蕭煜塵傷了舌頭，雖不甚要緊，總也不能大聲說話，只悶悶地回了一聲，便示意兩人至屋角循著墻沿啟了開關，小屋地下果真是另有乾坤。蕭煜塵沿著階梯下去，忽的聽到一陣碗碟摔碎的聲響，隨之而來的是霸氣滿滿的怒吼。
“你好大的脾氣！區區一個階下囚，竟這般不知進退！”
蕭煜塵聞言緊走幾步，入了內室，眼前場景同先前幾次卻是一般無二。
內室富麗典雅，桌椅床鋪一應俱全，甚而有些擺設裝飾，雖則在地下，除了須時時點燈外卻與富裕人家的居室一般。此刻那床鋪上正半躺著一個青年男子，雖一身勁黑打扮，卻蹺著腿一臉頹廢，若非雙手雙腳俱加了鎖鏈，恐真要教人當做了哪家的浪蕩公子。不遠處，管尚正橫眉怒目，一手叉腰，一手提了慣用的銀鞭直指床榻上之人，腳邊是適才被砸落的飯食，可謂一片狼藉。
“曾辛！你倒是吃還是不吃！你若餓死了，陛下可是要怪罪我的！”
是，那床鋪上木然不已的，正是馬有失蹄的曾辛。
話說元宵當夜，曾辛本隨了人群溜出了洛城，行至郊野，卻見得枯枝敗葉間一名女子正堂而皇之地寬衣解帶，任他訓練有素，卻也是血氣方剛，未嘗□□，登時失了方寸，一時竟直直撞上了樹幹。不料那女子聞聲一頓，隨即一個動作扯了腰帶，一個返身已然光了上半身。待目瞪口呆的曾辛瞧見那人光滑平坦的胸膛，“男人”二字尚未出口，已教直朝門面而來的銀鞭打了個正中，依稀聽了句“何人對小爺這般無禮”便紮紮實實地暈了過去。待醒來，已然成了將軍府地下室的“貴客”。
若說憑曾辛的本事要逃出此處倒也並非不能，只被押不久，凜然出現的蕭煜塵說了一句話教他滅了逃生的念頭。
“朕以為暗中護著青檀的是何等人物，卻沒料想是個教管家小兒手到擒來的廢物。”
一句話，竟是輕而易舉地道破了青檀、曾辛兩人的身份，曾辛挫敗同時亦感危機無限。而後蕭煜塵不時前來，總帶著青檀的消息，加上管尚日日前來叨擾，糾纏不休，竟是比守衛更加嚴密，一時間便也懶懶散散，不願作無謂掙紮。偶爾煩悶了耍耍性子，管尚更是不厭其煩地反應過度，倒也並不無聊。
“尚兒，朕說過很多次，不許在此處大吼大叫。”
管尚身為管重愛子，年紀輕輕卻是威名赫赫，只作為武將，身板未免纖弱了些，模樣也未免精致了些。由是元宵當日他一時心血來潮赴城郊視察兵營，路過樹林卻教樹枝勾了衣衫，掙脫不開才解了外袍，卻教曾辛誤打誤撞認作女子，平白抓了個“敵國奸細”而立了功勞。
“陛下來了！”
管尚前一刻還是怒火中燒的模樣，見著蕭煜塵卻立刻笑逐顏開。也是蕭煜塵自小便照顧於他，管尚自身也是個豪氣直爽的，兩人或可言親如兄弟。
“莫不是這不知好歹的，我才不至於費這番心思。”
管尚揚了揚手中的鞭子，仰頭一臉憤懣。
“若不是陛下有令，小爺我定教他好生嘗嘗厲害！”
蕭煜塵踱步過去，並未回話，只聽得曾辛揚聲冒出一句。
“簡惠王的臉色比之前可是更差了，莫不是有何不快？”
說完一臉戲謔，也不顧管尚大呼“放肆”就要動手的模樣，只直直地盯著蕭煜塵一派漠然的臉。
“尚兒……你先下去。”
管尚聞言一頓，扭過頭一臉疑惑，卻見得蕭煜塵隱隱皺了眉頭，不好多問，便狠狠地警告了曾辛一番，一步三回頭地出了密室。
“明知故問？你膽子也太大了。”
“呵，豈敢豈敢。”
曾辛撐著身子爬起，拖著腳鐐“嗤嗤”地挪到桌邊，倒了杯茶水遞過去，眉眼彎彎。
“簡惠王火氣太大，要不要喝口水，潤潤喉？”
蕭煜塵冷著臉回了一句：“東殷之人莫不是都這般不懂規矩？”
“嘖嘖，簡惠王這話不對，我東殷懂規矩的大有人在，只不巧我們這些個不懂規矩的，都教簡惠王遇上了罷了。”
語罷自個兒端起茶杯灌了一口，也不說話，幹等著蕭煜塵開口。蕭煜塵卻是不作理睬，只揚手甩下一把鑰匙。
“你且回東殷吧。朕會吩咐尚兒，他定不會為難於你。”
曾辛一臉愕然。
“簡惠王也忒大方。明著捉了我這個奸細，卻是好吃好喝地供著，此番竟還一聲不響地要放了我，到底是何道理。”
“你若不滿，大可在此頤養餘生。”
“……”
“朕自不是白白許你回東殷。”
“便知簡惠王不至於這般大方。在下只說一句，若教曾某做何違逆故國之事，簡惠王不妨此刻便取了曾某的性命。”
曾辛半開玩笑的語氣，卻是賭上了一條性命，凝視著杯盞的眼眸裏不見半絲猶豫。
“朕只要你做一件事，且你務必萬事以此為先。”
“朕要你無論何時何地，便是豁上性命，也要護得青檀周全。”
“你，可做得到？”
曾辛聞言，更是懵了。
“這等事，簡惠王便是不說，曾某亦會做。”
“只是，曾某真是越發糊塗了，簡惠王為何竟要為青檀做到此等地步？簡惠王如今將青檀置於何地？莫非，是同舊人混同一處了麽？”
蕭煜塵閉上眼，擡手撫上額頭。
“朕分得很清楚。青檀不是她，從來便不是。”
曾辛料不到蕭煜塵言及青檀，竟是不知何時卸了防備。
“只怕，青檀分不清。”
曾辛一言既出，卻是後悔不疊，連連懊惱。這般開解蕭煜塵，莫不是更教青檀陷於危難之中麽。倒是蕭煜塵若有所思，竟是細細琢磨此中深意。曾辛糾結半晌，終究還是一鼓作氣朝著蕭煜塵吼道。
“蕭煜塵，你且記住了，長歡蠱未解之前你若敢不善待青檀，我定要你……”
可憐曾辛不容易正經一回，卻總是連個像樣的威脅之辭也想不出來。蕭煜塵擡頭瞄了一眼，一派淡然。
“你之前同朕說了許多事，若是你所言不虛，朕便自有分寸。”
曾辛再鼓而衰，終是懨懨地點了點頭，表示自己並無虛言。蕭煜塵隨手取過杯盞斟了一杯茶，甫一入口，卻是“嘶”地一聲抿了嘴。曾辛扭頭望去，那人正皺了眉頭忿忿地擦去嘴角的茶漬，許是註意到曾辛懷疑的目光，竟更是撇著腦袋一副尷尬模樣，頓一頓首，未待曾辛開口問些什麽已然拂袖而去，徒留一頭露水的曾辛丈二和尚摸不著頭腦。
☆、良宵（下）
無憂殿，後院。
青檀孤身佇立於院中合歡之下，揣著若蕪晃神。面前忽的飄轉而來一片青色，卻是一方手帕，不偏不倚正掛在合歡突兀的樹枝之上，青檀才伸手取了，角落裏驀地竄出來一個人影，一身青翠，左顧右盼似是尋著什麽。
“玢兒，你可是在尋這方帕子麽？”
玢兒聞聲扭頭，頓時眉開眼笑，小跑著至青檀面前。青檀這才瞧見她紅了半邊臉，竟是微微有些腫了，不由得擡手撫了上去。
“玢兒，這是做了什麽？”
玢兒似是下意識地躲開，兀自拿了袖子遮上，眉眼中閃過一絲局促，隨即又柔柔地笑了。
“謝娘娘關懷。不過是奴婢不小心撞了柱子，不打緊的。”
“胡鬧。這明明白白的指印子，你可是當我瞧不見麽？”
“玢兒，你同我說，可是有誰欺負你了？”
玢兒只垂著腦袋搖搖頭，仍是噙著笑。
青檀見狀，卻是長嘆了一口氣。
“你這又是何苦。若是安分呆在東殷，以你的本事，總不至於教幾個丫頭欺負了也還不了手。”
玢兒嘴邊的笑意瞬間凝滯。
“娘娘此話，何解？”
“這手帕上的字繡可是你的筆跡？我爹娘之近況勞你不時言書相告誡，教我時時明白自己的身份，我可是覺著熟悉得很。”
“你佩的這顆翠珠，可是上好的平疆琉璃玉，我還在想一個小丫頭何來此等待遇。待我瞧清這裏頭的琉璃心竟是一朵三瓣的疊焰花，才總算有了點眉目。”
“想通了卻不免替你惋惜。侯爺也未免太擡舉我，竟將自個兒身邊最得力的殺手派來瞧著我了。”
東殷黎成王身邊那些神出鬼沒的死士，從不現身於人前，卻能一夕之間將百餘人口滅於無形，恰似蒺藜掃過，血色遍野。“血蒺藜”一稱由此而來。
無人知道他們的模樣，身份，甚而安寧之世都要教人懷疑他們是否真實存在，然而，無論誰人何時聽得教人毛骨悚然的形容，都會不寒而栗。
玢兒聽得青檀語罷，慢慢擡起頭來，臉上竟仍帶著笑，只那笑意未達眼底。
“青檀姑娘果然聰穎過人，奴婢佩服。”
“奉承便不必了，要你強顏歡笑總也是為難了你。”青檀說著，自袖中取出一紙素箋，揚手打開：“你早晨遞上的消息可是真的？曾辛真教陛下關了？”
“是。”
“他這麽些日子沒個消息，東殷那邊可有發話？”
“並無。”
“侯爺倒是沈得住氣，卻是明知我不見得放著不管麽。”
……
“吶，玢兒，這世上，你可有在乎些什麽。”
玢兒並不回話，青檀垂眸，袖中若蕪銀色的刀鞘泛著清冷的光澤，晃得她皺了皺眉頭。
“我的夫子，曾名動天下，一派不食人間煙火。我總以為她看透了紅塵滾滾，早已超然物外。可即便是她，也會傷，會痛，會因誰而賠上性命。”
“我總是在想，若是夫子當初並未遇著那人，並未在乎那人怎樣，她的結局，會不會不一樣。”
“由此可知，人，是並不該在乎什麽的，若非如此，人便會軟弱，便會不堪一擊。玢兒，你身為殺手，可是有為何而活？”
玢兒溫吞著一張笑臉，靜靜地聽青檀說完，眼中幾不可見地閃過一絲懈怠，正不知是否該回話之時，卻聽得青檀一聲淺笑，定睛望去，只見得她正執了自己的帕子細細端詳。
“‘繁華歷歷疏別離’。這說的可是繁離麽，此解倒是有些意思。盛世繁華之中，便總也不太在乎離別之痛了麽。”
說著揚手將帕子遞還給玢兒，順勢打量了她臉上的傷痕。
“傷口記得上點藥，別可惜了這好生俊俏的臉。日後也好好辦你的差事便是，只有傳話便直接同我說吧，別再偷摸著遞些紙箋了，怪麻煩的。”
玢兒臉上的笑容終還是僵了僵，許久才吐出一個“是”字，再擡頭，青檀已然提了裙邊返身回了內殿，背影典雅卻頹然。
“為何，嗎？”
是啊，為何呢，自己活了這麽許久，卻好似，從未想過呢。
“胡涼漫刁怨天侯，合歡落盡，瑟瑟懷中酒……”玫兒一字一頓地念著青檀隨手記下的小詞，不由得打了個寒顫。
“娘娘可快別作這些冷颼颼的詞了，怪郁悶的。”
青檀提筆的手頓了頓，神色一黯卻是擱下了筆。
蕭煜塵自禦花園賞繁離那次以來，別提召見，竟是連平常問候都疏遠了。玢兒過了幾日便報說曾辛已經教將軍府的人放了，瞧起來卻是半分傷痕也不見，青檀一來明白蕭煜塵總該是知道了些什麽，二來總想著禦花園那天之事二者是要討個說法的，只幹等著蕭煜塵竟是再無半分反應。若只如此倒也罷了，偏偏蕭煜塵白日不見蹤影，夜半之時卻不時趁青檀睡下才來了無憂殿靜坐良久再一言不發地回去，幾次都教玫兒一眾瞧了個清清楚楚，只不敢同青檀言說，總還是玢兒一絲不漏地報給了青檀，令青檀頭疼不已。
“罷了，不作便不作了，終也不過是我的胡話。”
說完又瞟了殿中各式擺設，似是賭氣般地吩咐玫兒：“玫兒，去將這殿中白檀都給我滅了，聞膩歪了。”
“哎？是，奴婢知道了……”
“陛……”玫兒正守夜，見得來人熟悉的身影正欲行禮卻及時捂住了嘴。蕭煜塵腳步頓了頓，也不出聲，只揚手譴退眾人便徑直步入內殿，玫兒在階下幾不可聞地嘆了口氣，一臉無奈疲憊。
今日殿中格外清冷了些。蕭煜塵路過書桌，俯身拾起幾頁散落的紙箋，其上恰是青檀閑極無聊書的小詞，蕭煜塵借著微弱的燈光仔細辨認，踱步著至床幔前，正欲擡手，床幔卻忽的教人掀開了，蕭煜塵擡頭，青檀僅著中衣，青絲半挽，正黑著一張臉狠狠地瞪著不請自來的蕭煜塵。
“陛下好興致。”
蕭煜塵一臉愕然，眼前之人怒氣盛盛，看來是早有打算。
“愛妃這個時辰了如何還未就寢？”
“臣妾命人將殿中白檀悉數滅了，又思慮著該見陛下一面，倒也不覺著十分困了。”
“哦，哦。”
尷尬不堪……
青檀怒氣未消，瞟見蕭煜塵手中的紙箋竟是不假思索地奪了過去揉作一團，隨手扔了，並不理會那人愈加難看的臉色，只歪頭瞧著，一臉坦然。
“臣妾劣作，不堪陛下賞玩。”
蕭煜塵緩緩心神，終是挫敗。
“青檀，有話不妨直說。”
“這話該是臣妾來說才是，夜夜擅自入了他人寢宮的可不是臣妾。”
“朕何曾也夜夜前來？”
青檀勾勾嘴角，近身上前，薄軟嘴唇貼上面前之人耳畔，呵氣如蘭。
“哦，這不是承認了麽。”
“既然如此，臣妾倒是要討個說法，之前禦花園之事也好，今日之事也罷，陛下倒是作何感想？”
蕭煜塵霎時回過神，覺著自己又教青檀下了圈套，心下總是不快，無奈耳邊傳來的氣息教他安定不得，欲加反駁，開口卻道：“青檀，你莫不是心下不甘，此刻竟來挑逗朕了？”
“臣妾若說是，又怎樣呢？”
蕭煜塵訝異著垂眸，眼前之人依舊一副雲淡風輕的模樣，並不避諱的眼神不屈不撓地只盯著自己，不由得揚了揚眉角。
“呵，青檀，閨房之中竟同夫君說出這等無妄之詞，你可真是好大的膽子。”
“青檀膽子不大，只怕是陛下堂堂一國之君，竟無端戲弄於臣妾，不得不嘆永安不過此等禮儀之邦……唔……”
青檀話音未落，已教蕭煜塵一個猝不及防的吻堵上了嘴。
“朕是否戲弄於你，我永安又是何等禮儀之邦，朕不妨教你明白明白如何？”
青檀突教蕭煜塵偷襲了去，下意識地捂上嘴退後兩步，不巧退得急了重心不穩，踉踉蹌蹌竟是仰面向後倒去，正跌坐於床前絨毯之上，一派狼狽，才要爬將起來，面前忽的覆上一片陰影，卻是蕭煜塵撐上絨毯，直將青檀壓在身下。
“這場景，倒是有幾分熟悉呢。”
蕭煜塵輕輕地言說著，臉上不禁帶上一抹戲謔的笑容，青檀一急，才要推拒，卻教蕭煜塵一把攬進懷裏，嘴邊的話在他胸口的溫暖之下幾是消融殆盡。
“青檀，害怕嗎？”
蕭煜塵柔聲問出，良久，才覺到身下的人兒悶聲蹭著自己的胸口搖了搖頭，才算是安心地笑出了聲。
“你不怕，甚好。”
怕……當真是一派狡猾，徒教人聽得你那愈發快起來的心跳，如何，還怕得起來呢？
夜涼天光懶紅燭，鴛鴦錦下，璧人正纏頭。
永安六年四月初七，王宿無憂殿，宣次日免朝。
☆、清生（上）
東殷，王城。
曾辛已教蕭煜塵放出了好些日子，一路勞頓，總也回了東殷。甫入宮門，便教齊叔弘召了去，當下正被一幫侍衛反絞了手，一臉沈重地跪於殿下，殿中帷幕半遮，灰塵喑啞，徒添幾分沈重。王座上的齊叔弘端端正正地佩著王冠，周身滿是陰厲之氣。
“舍得回來了？”
“罪臣惶恐。”
“不過往宮裏送個丫頭，竟教人拿了去，曾辛，你越發出息了。”
“罪臣辦事不力，還請陛下責罰。”
“哼，不力倒是未必，若非你這般無用，她也未必會卯了勁幫朕做事。”
她？是指，青檀？幾日沒了她的消息，莫不是有何變故？
曾辛低著腦袋，沈默無言，心下疑惑卻陡然滋長，一時動搖不定，齊叔弘瞇怔著雙眼，一張似笑非笑的俊臉不知顛倒了多少世間兒女的柔情菁華。
“你被囚之時，可曾見過蕭煜塵？”
“是。”
“都說了麽？”
“是。”
一字不漏，東殷，靜宜，素洛，同青檀相關的一切，無一例外俱透露給了蕭煜塵。
在永安並不寬敞的密室裏，曾辛絮絮叨叨地為蕭煜塵描繪了他所知的青檀，聽得那個女子迷幻般的過去，怕是無人不會心生幾番趣味。蕭煜塵對青檀的態度，怕是從那時便不一樣了吧。
曾辛倒是沒料到，蕭煜塵竟是那般輕易便中了齊叔弘的下懷。
精明如齊叔弘，又豈會不明白青檀定不會輕易瞞混了蕭煜塵，既然如此，兩國君主便不妨坦誠相見，以青檀的聰慧，加上素洛之徒的身份，於蕭煜塵而言，想必比東殷公主這個虛有的名號來得珍貴得多。
東殷這份禮，若然永安受不起，便不過兩國兵戎相見，若然受得起，便是齊叔弘正對了蕭煜塵的胃口，迤迤然送進永安王城的□□。
……
“哼，也罷，朕賞罰分明，此番且算你功過相抵，退下。”
“謝陛下。”
曾辛委身出了殿門，便兀自解了身後纏繞的繩索，一擡手甩到了身旁小侍衛的腦袋上便揚長而去，幾個小侍衛揪著繩索聚在一處，嚇得面無人色。
“從未見過辛大哥這般不耐的模樣，果然適才不該捆得那般緊的嗎？”
“不至於吧，我見得他剛教你捆上便反手解了大半呀。”
“噓，你找死啊，這麽大聲……”
曾辛心有所系，哪裏顧得上其他，小侍衛的一番抱怨他自然聽不到，只千回百轉欲奔向宮門去尋了梁允翎問個究竟，才見得宮門的檐角，一聲嬌喝卻驀地在耳邊響起。
“曾辛！”
曾辛身形一頓，登時住了腳步，引得來人身後侍衛一番唏噓感嘆：靜宜公主果然還是一如既往，霸氣十足。
靜宜杏眼圓瞪，鼓著一張小嘴，兩手提了宮裙一路疾走，不多時已然沖將到了曾辛面前，曾辛暗暗地咧著嘴嘆苦經，終還是恭敬地行禮作揖。
“參見公主。”
“你膽子不小！本公主吩咐你多大點事，你竟敢在外逗留半月不止，究竟有沒有將本公主放在眼裏！”
“公主息怒。”
“胡鬧！本公主的怒氣豈是你三言兩語化解得了的！”
靜宜言語間，已然伸手拽了曾辛的袖子，返身便往公主殿去。
“跟本公主回宮好好謝罪再說！”
曾辛不防靜宜突然動身，晃神間幾個踉蹌，一路跌跌撞撞，嘴裏不停嘟囔著“公主饒命”，身後一幫隨侍強忍著笑亦步亦趨地跟上，免不得替曾辛抱屈。不容易進了公主殿，靜宜甩開手，兀自關了大門倚上，似是舒心般地嘆了口氣，整整心情又唬著臉朝著曾辛瞪了過去。
“你是我公主殿的侍衛，回來了竟不知先來知會我，風風火火地往宮外跑什麽？”
曾辛呆立在一旁垂著腦袋，一言不發。
“怎麽，去了趟永安竟連怎麽回話都忘了？”
“臣不敢。”
“臣一回宮便教陛下綁了，才聽了陛下教誨，正準備來拜見公主。”
“胡說，本公主瞧你的模樣擺明了是要出宮去的。”
“本公主不妨告訴你，你若是要去找那個姓梁的便罷了，他前頭剛進宮同王兄回了那些蠱蟲的事，得了好些嘉獎，現下怕是正在花樓裏頭風流快活呢。”
曾辛聽得靜宜忿忿地說了一通，不免驚訝。一來驚訝靜宜說話的語氣愈發沒了女兒家的矜持，連“花樓”“風流快活”也用得得心用手，二來也算是驗證了自己的猜測，青檀的長歡蠱果然發作了，總是氣憤蕭煜塵出爾反爾，大無信用可言，又想著齊叔弘那句“不力倒是未必”一時間心下難安，竟是幹楞了半晌。靜宜眼見他並無反應，伸手於他面前晃了晃，登時又縮了回來。
“完了完了，你去了趟永安，莫非真將腦子弄壞了？”
“公主多慮了。”
曾辛怏怏不樂，連聲調也低沈了許多，靜宜眼瞧著也洩了氣。
“那長歡蠱，真這般厲害麽？”
“是，雖不似蝕心蠱那般狠辣，卻暗道裏損人於無形，著實是個折磨人的。”
靜宜鼓著嘴安靜下來，眼中怒氣霎時教憂懼取代。
“哥哥好生心狠，竟是不念青檀同我好些年的情誼，下這般毒的手。”
“你去了永安，可見著她了？她可還好？”
……
曾辛一時不知當如何回答，卻是靜宜又幹笑兩聲，搔了搔頭。
“本公主又言說無聊之辭了，呵呵，也是，怎麽會好呢，明明什麽都不對勁，怎麽會好呢……”
靜宜扯著尷尬的笑容，眼神躲閃，那雙清透的眼眸裏，已然浸上了一層柔聲的淚。
“公主放心，青檀很好。”
靜宜一汪清淚本已堪堪忍住，聽得曾辛安慰之詞，竟是別無顧忌地哭將起來。
“嗚嗚——騙人，曾辛你騙人！嗚嗚——青，青檀明明就不好，你還騙本公主，她，她……嗚哇——”
靜宜噙著淚抽抽噎噎，連說了幾個“她”字，卻似觸動心腸般哭得愈發傷心了，曾辛眼瞧著她背倚著殿門蹲下，雙手抱膝，哭得一派淒涼，先前的沈著早已飛到了九霄雲外，偏又嘴拙僵硬，再多半句安慰之言也掐不出來，急得連連擺手，又聽著殿門外吵雜之聲漸起，心下一橫也蹲了下來，並不說話，只擡手撫上靜宜愈發低垂的腦袋，不情不願地摸了摸。
靜宜驀地感覺到頭頂上傳來的溫度，迷離著一雙眼擡頭，只見得曾辛正皺著眉頭，一張臉微微泛紅，冷不防破涕而笑。
“你還是那般笨，辛哥哥。”
曾辛動作倏地一滯，思慮一番卻是一抹苦笑。
曾某許是笨不假，可如你這般不過教人摸摸腦袋便止了哭聲的，豈不是更笨麽……
絮絮懵安暮曉鐘，荒煙盈彩烙菁灰，其處帳外，何人不癡醉。
這天下萬千百姓，何嘗不是個個愚頓，便是五十步笑百步，不過是比得誰較誰更蠢笨罷了。從來凡是那些聰慧的，總也逃不過怎樣的好下場，若是如此，便是笨些，又有何妨？
☆、清生（下）
永安，紫宸殿。
有遂祈松松散散地懶坐於殿中黃楊木椅，一手托著精致的杯盞，另一手取了杯蓋有一下沒一下地撇著杯中茶沫，漫不經心的眼神瞅著佇立於素洛畫像前的蕭煜塵，兩人俱不做聲，已然半晌，一旁的小印子垂手而侍，饒是不安亦不敢有何動作。三人便這般僵持著，終是有遂祈沒抗住，一聲刺耳的陶瓷碎裂聲傳來，搖搖欲墜的杯盞驀地打翻，濺了滿地茶水。
蕭煜塵身子一震，卻是一派如夢初醒的模樣，冷著臉轉身，那廂有遂祈容色璀璨。
“臣就是想換個姿勢，換個姿勢。”
蕭煜塵聞言皺起了眉頭，正在收拾的小印子下意識地瞄了一眼，登時收拾幹凈告退，大有迅雷不及掩耳之勢。
有遂祈大約是太明白蕭煜塵的脾氣，垂著腦袋正欲領罪，卻聽得蕭煜塵冷冷拋下一句：“罷了，你殿前失儀總也不是第一次。”語畢又轉身看畫，波瀾不驚。
有遂祈幽怨著擡頭，不禁腹誹自己後知後覺。
眼前之人正美人當懷，春風得意，近來更是連擺臉色都不常見了，更莫說揶揄自己了，卻是一眾人等一時難以適應，總擔憂他脾氣暴躁乃是娘胎裏帶出來的毛病，不時便會發作回去，終日惴惴不安。
“朕吩咐你的事，都辦好了麽？”
“是，管重派的人日前也該到東殷了，岑泊也已於安城著手準備，當下是萬事俱備，只欠東風。”
“萬事之首尚無著落，丞相言過其實。”
“陛下明鑒，以管尚的身手，臣以為，定當如探囊取物。”
“大話。”
蕭煜塵話音剛落，小印子於門外通報之聲驟然響起。
“陛下，靜妃娘娘求見。”
“宣。”
“是。”
有遂祈聽著蕭煜塵淡然發話，擡眼卻見得他嘴角悠悠勾起一抹淺笑，心下不由暗嘆這位靜妃娘娘好大的面子。
“娘娘既至，臣不便久留，臣告退。”
“靜宜莫不是會吃人麽，丞相何至於這般見外。”
清冷的語調響起，扣人心扉，來人隨意綰了發髻，其上一支白玉簪子，再無過多裝飾，一身杏色織紗層紋長裙，寬袖敞邊，自然一段仙道韻味。
有遂祈見得來人，竟是一派晃神。
“娘娘言重了，臣豈敢。”
青檀瞧著一向不羈的永安右相竟教自己糊弄得這般拘謹，不免扯了袖子暗笑不已。有遂祈躬身作揖，半晌也聽不得平身之言，正叫苦不疊，卻是蕭煜塵帶著笑意的聲音響起。
“罷了，愛妃莫再唬弄，此番便饒了右丞相如何？”
“陛下金口玉言，臣妾謹遵聖諭。如此，便不為難丞相了。”
“謝娘娘。”
有遂祈謝了恩，仍是知趣地返身退了下去，留下巧笑倩兮的青檀同蕭煜塵一處，一室旖旎。
“陛下同丞相說些什麽呢？臣妾可是叨擾了？”
蕭煜塵正執了青檀的手，二人同坐於小榻上，聽得青檀戲謔的語氣，不住一記斜眼過去。
“你總是話多。”
“不過想著帶你出去瞅瞅，正同丞相商量，總也不是什麽正經事。”
青檀聞言，登時眼神一亮。
“陛下說真的？莫不是糊弄臣妾？”
“朕像是在糊弄你？”
蕭煜塵話音剛落，那廂青檀已然喜不自勝，一個虎撲，猛地紮進蕭煜塵的懷裏，一臉明媚的笑。
“多謝陛下。”
蕭煜塵倒是未曾料到她竟會欣喜至這般模樣，不由得任青檀在懷中胡鬧。
“朕若是知曉你悶壞了，早該帶你出宮了。”
青檀低笑出聲，擡眸詢問。
“陛下想好去哪了麽？”
“嗯，我們去安城。”
輕柔的指尖觸上青檀溫軟的青絲，細細梳理，寂寂然，柔情萬千。
安城，那個原被稱作安國的地方，那個承載了一切的起源與覆滅的地方，終是，要去的吧……
青檀埋頭在蕭煜塵暖融的胸口，眼神瞟向那幅遺世獨立般的畫卷，眸中一瞬閃過一絲陰冷的苦楚。
“嗯，好。”
菁華泠泠，黯榆桐，簌簌合歡盞盞茶。
青檀命人備了一張桐木桌擺於後院，此刻此上正擺了整套茶具沸熱地煮著茶，玢兒自教青檀揭了身份，便也不加避諱，日日沈悶起來，漸漸安生了許多，連玫兒也覺出變化，又念著她膽大，同青檀報上了他們陛下的“行徑”，總是促成了無憂殿一樁喜事，近來竟是連青檀命玢兒近前伺候也不多言了。
現下青檀正同隨侍幾人言說蕭煜塵出游之打算，院中登時氣氛活絡許多。玢兒正往茶爐裏添上新茶葉，不妨卻見得青檀瞧著院中嬉鬧的眾人眼中竟是閃過一絲冷意，一時偏了手，白白撒了一把好茶葉。
“玢兒，才誇你近來穩重許多，這就又莽起來了。”
玢兒取了帕子細細將桐木桌擦拭幹凈，甩甩帕子並不回話。
“你這模樣，可教娘娘如何放心將你帶去安城呢？”
玫兒話音剛落，玢兒同青檀幾是同時擡起頭，一臉錯愕。
“娘娘可是也要帶上我？”
“我能帶玢兒去？”
玫兒聽得二人你一言我一語，煞是驚異於此事微薄的認可度，毫不客氣地擺出一臉更為錯愕的表情。
“咦~~~”
語調悠長，深意綿綿。
院中即
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“唔……”
青檀似是教雷劈了一般呆呆楞住，回過神來便要出聲反抗，甫一松牙關，不留神卻教蕭煜塵靈蛇般的舌頭竄進腔內，激得青檀起了一身雞皮疙瘩，一時情急，竟張嘴朝蕭煜塵的舌頭咬去。蕭煜塵頓覺不對，退遲了一會兒，終是教青檀咬破了舌尖。
“你！”
蕭煜塵正欲開罵，舌尖卻是一陣抽痛。青檀捂著嘴退至一邊，正眼瞪過去，滿臉的忿忿與委屈，頰邊驀地升起兩抹緋紅，遲疑一下便落荒而逃。蕭煜塵張嘴欲喊，卻是有心無力，只能教那人影逃也似的消失於繁離盡頭。
蕭煜塵卻是口不能言，正怒不可遏，小印子一溜小跑過來，嚷嚷不休。
“陛下，可是出什麽事了，靜妃娘娘她……”
話音未落，蕭煜塵一拳砸上亭柱，抿著嘴一眼瞪過去，小印子寒戰四起，霎時住了嘴。蕭煜塵怒氣難消，一甩袖子便大步流星地朝園外走去，小印子不敢多嘴，只好急急跟上，心下免不了大嘆苦經。
再說青檀離了禦花園，更是生人勿近，垂著腦袋逃也似的往無憂殿趕，轉彎處一不留神竟撞上了一位須發灰白的老者，弄了個人仰馬翻。
這老者不是別人，正是人稱任公的禦史大夫任莊。
“任大人！”
一片混亂之中，卻是玫兒的聲音脆生生地入了青檀的耳。青檀急急扶起任莊，歉意不疊。
“任公有禮，靜宜莽撞，冒犯任公了。”
任莊雖是結結實實地摔了一跤，所幸並未糊塗，忙拱手作揖。
“娘娘折殺老臣了。老臣無妨，無妨。”
語畢又不安地動了動身子。青檀瞧在眼裏，忙譴了人去請太醫。任莊卻是極不服老，直言無妨無妨，竟是勉為其難地耍了把老骨頭，青檀執拗不過，只好作罷。
“雖則久聞娘娘之名，今日卻是頭回得見，娘娘如此和善，老臣殊榮常在。”
青檀聞言，心虛地苦笑一聲。
“任公言重了。靜宜這等冒失，實在擔不起任公謬讚。”
“哎，娘娘萬不可妄自菲薄……”
任莊正和藹可親地道理不絕，身邊小廝卻手捧一物上前叨擾，教任莊不露聲色地瞪了一眼。卻見得小廝竟是手捧了一把匕首，眼熟不已，不由得眉頭一緊。
“你可是從哪拾來的。”
卻聽得青檀開口道：“任公，此物是靜宜所有。怕是適才有所沖撞，不慎掉落了。”
“娘娘，這等刀劍之物，隨身攜帶怕是不妥。”
“大人有心了，只是這把匕首乃是陛下所贈，未作多想便帶著了，靜宜日後定當註意。”
任莊聞言，竟是咂嘴感慨起來。
“竟是陛下所贈。如此說來，這果然便是那把‘若蕪’了。”
這下該是青檀滿腹狐疑了。
“任公可是識得這把匕首？”
任莊撫上胡須微微點頭，閉了眼似是回憶。
“若蕪只作匕首雖並無何出彩之處，於陛下而言卻該是十分要緊的。不管怎麽說，這也是那位謫仙般的人物攜來之物。”
謫仙般的人物……
“敢問任公所言，可是紫宸殿畫像裏那位謫仙般的人物麽。”
“呵呵，娘娘看來亦有耳聞。說起那幅畫像，還是陛下身為皇子之時所做，雖則清淡，卻著實描畫出了神韻。”
任莊言及此，卻忽的住了嘴。這等無謂之言若是教陛下聽了去，怕是有幾條命亦不夠用的。任莊自知多言，思慮一番便要告退，卻不料青檀陰沈著臉，已然垂眸告辭，只得唯唯諾諾地應答了。待青檀走遠，才喃喃自語。
“當真是女大十八變，竟是同年幼之時並無相像了……”
☆、良宵（中）
洛城，將軍府。
蕭煜塵匆匆回殿換了一身便服，一言不發竟是出了宮。眨眼間已到了將軍府前。小印子本是亦步亦趨地跟著，此刻卻已教蕭煜塵甩了老遠，不容易追上了，卻早已不見蕭煜塵的身影，反倒是自個兒教將軍府中人請了去，問長問短走開不得，當真是無奈至極。
再說那蕭煜塵闖入後院，三步並作兩步卻拐進了一間小屋，屋中兩個彪形大漢正一臉懶散的模樣，見得蕭煜塵卻即時打起了十二分精神。
“陛下，少爺正在裏頭。”
蕭煜塵傷了舌頭，雖不甚要緊，總也不能大聲說話，只悶悶地回了一聲，便示意兩人至屋角循著墻沿啟了開關，小屋地下果真是另有乾坤。蕭煜塵沿著階梯下去，忽的聽到一陣碗碟摔碎的聲響，隨之而來的是霸氣滿滿的怒吼。
“你好大的脾氣！區區一個階下囚，竟這般不知進退！”
蕭煜塵聞言緊走幾步，入了內室，眼前場景同先前幾次卻是一般無二。
內室富麗典雅，桌椅床鋪一應俱全，甚而有些擺設裝飾，雖則在地下，除了須時時點燈外卻與富裕人家的居室一般。此刻那床鋪上正半躺著一個青年男子，雖一身勁黑打扮，卻蹺著腿一臉頹廢，若非雙手雙腳俱加了鎖鏈，恐真要教人當做了哪家的浪蕩公子。不遠處，管尚正橫眉怒目，一手叉腰，一手提了慣用的銀鞭直指床榻上之人，腳邊是適才被砸落的飯食，可謂一片狼藉。
“曾辛！你倒是吃還是不吃！你若餓死了，陛下可是要怪罪我的！”
是，那床鋪上木然不已的，正是馬有失蹄的曾辛。
話說元宵當夜，曾辛本隨了人群溜出了洛城，行至郊野，卻見得枯枝敗葉間一名女子正堂而皇之地寬衣解帶，任他訓練有素，卻也是血氣方剛，未嘗□□，登時失了方寸，一時竟直直撞上了樹幹。不料那女子聞聲一頓，隨即一個動作扯了腰帶，一個返身已然光了上半身。待目瞪口呆的曾辛瞧見那人光滑平坦的胸膛，“男人”二字尚未出口，已教直朝門面而來的銀鞭打了個正中，依稀聽了句“何人對小爺這般無禮”便紮紮實實地暈了過去。待醒來，已然成了將軍府地下室的“貴客”。
若說憑曾辛的本事要逃出此處倒也並非不能，只被押不久，凜然出現的蕭煜塵說了一句話教他滅了逃生的念頭。
“朕以為暗中護著青檀的是何等人物，卻沒料想是個教管家小兒手到擒來的廢物。”
一句話，竟是輕而易舉地道破了青檀、曾辛兩人的身份，曾辛挫敗同時亦感危機無限。而後蕭煜塵不時前來，總帶著青檀的消息，加上管尚日日前來叨擾，糾纏不休，竟是比守衛更加嚴密，一時間便也懶懶散散，不願作無謂掙紮。偶爾煩悶了耍耍性子，管尚更是不厭其煩地反應過度，倒也並不無聊。
“尚兒，朕說過很多次，不許在此處大吼大叫。”
管尚身為管重愛子，年紀輕輕卻是威名赫赫，只作為武將，身板未免纖弱了些，模樣也未免精致了些。由是元宵當日他一時心血來潮赴城郊視察兵營，路過樹林卻教樹枝勾了衣衫，掙脫不開才解了外袍，卻教曾辛誤打誤撞認作女子，平白抓了個“敵國奸細”而立了功勞。
“陛下來了！”
管尚前一刻還是怒火中燒的模樣，見著蕭煜塵卻立刻笑逐顏開。也是蕭煜塵自小便照顧於他，管尚自身也是個豪氣直爽的，兩人或可言親如兄弟。
“莫不是這不知好歹的，我才不至於費這番心思。”
管尚揚了揚手中的鞭子，仰頭一臉憤懣。
“若不是陛下有令，小爺我定教他好生嘗嘗厲害！”
蕭煜塵踱步過去，並未回話，只聽得曾辛揚聲冒出一句。
“簡惠王的臉色比之前可是更差了，莫不是有何不快？”
說完一臉戲謔，也不顧管尚大呼“放肆”就要動手的模樣，只直直地盯著蕭煜塵一派漠然的臉。
“尚兒……你先下去。”
管尚聞言一頓，扭過頭一臉疑惑，卻見得蕭煜塵隱隱皺了眉頭，不好多問，便狠狠地警告了曾辛一番，一步三回頭地出了密室。
“明知故問？你膽子也太大了。”
“呵，豈敢豈敢。”
曾辛撐著身子爬起，拖著腳鐐“嗤嗤”地挪到桌邊，倒了杯茶水遞過去，眉眼彎彎。
“簡惠王火氣太大，要不要喝口水，潤潤喉？”
蕭煜塵冷著臉回了一句：“東殷之人莫不是都這般不懂規矩？”
“嘖嘖，簡惠王這話不對，我東殷懂規矩的大有人在，只不巧我們這些個不懂規矩的，都教簡惠王遇上了罷了。”
語罷自個兒端起茶杯灌了一口，也不說話，幹等著蕭煜塵開口。蕭煜塵卻是不作理睬，只揚手甩下一把鑰匙。
“你且回東殷吧。朕會吩咐尚兒，他定不會為難於你。”
曾辛一臉愕然。
“簡惠王也忒大方。明著捉了我這個奸細，卻是好吃好喝地供著，此番竟還一聲不響地要放了我，到底是何道理。”
“你若不滿，大可在此頤養餘生。”
“……”
“朕自不是白白許你回東殷。”
“便知簡惠王不至於這般大方。在下只說一句，若教曾某做何違逆故國之事，簡惠王不妨此刻便取了曾某的性命。”
曾辛半開玩笑的語氣，卻是賭上了一條性命，凝視著杯盞的眼眸裏不見半絲猶豫。
“朕只要你做一件事，且你務必萬事以此為先。”
“朕要你無論何時何地，便是豁上性命，也要護得青檀周全。”
“你，可做得到？”
曾辛聞言，更是懵了。
“這等事，簡惠王便是不說，曾某亦會做。”
“只是，曾某真是越發糊塗了，簡惠王為何竟要為青檀做到此等地步？簡惠王如今將青檀置於何地？莫非，是同舊人混同一處了麽？”
蕭煜塵閉上眼，擡手撫上額頭。
“朕分得很清楚。青檀不是她，從來便不是。”
曾辛料不到蕭煜塵言及青檀，竟是不知何時卸了防備。
“只怕，青檀分不清。”
曾辛一言既出，卻是後悔不疊，連連懊惱。這般開解蕭煜塵，莫不是更教青檀陷於危難之中麽。倒是蕭煜塵若有所思，竟是細細琢磨此中深意。曾辛糾結半晌，終究還是一鼓作氣朝著蕭煜塵吼道。
“蕭煜塵，你且記住了，長歡蠱未解之前你若敢不善待青檀，我定要你……”
可憐曾辛不容易正經一回，卻總是連個像樣的威脅之辭也想不出來。蕭煜塵擡頭瞄了一眼，一派淡然。
“你之前同朕說了許多事，若是你所言不虛，朕便自有分寸。”
曾辛再鼓而衰，終是懨懨地點了點頭，表示自己並無虛言。蕭煜塵隨手取過杯盞斟了一杯茶，甫一入口，卻是“嘶”地一聲抿了嘴。曾辛扭頭望去，那人正皺了眉頭忿忿地擦去嘴角的茶漬，許是註意到曾辛懷疑的目光，竟更是撇著腦袋一副尷尬模樣，頓一頓首，未待曾辛開口問些什麽已然拂袖而去，徒留一頭露水的曾辛丈二和尚摸不著頭腦。
☆、良宵（下）
無憂殿，後院。
青檀孤身佇立於院中合歡之下，揣著若蕪晃神。面前忽的飄轉而來一片青色，卻是一方手帕，不偏不倚正掛在合歡突兀的樹枝之上，青檀才伸手取了，角落裏驀地竄出來一個人影，一身青翠，左顧右盼似是尋著什麽。
“玢兒，你可是在尋這方帕子麽？”
玢兒聞聲扭頭，頓時眉開眼笑，小跑著至青檀面前。青檀這才瞧見她紅了半邊臉，竟是微微有些腫了，不由得擡手撫了上去。
“玢兒，這是做了什麽？”
玢兒似是下意識地躲開，兀自拿了袖子遮上，眉眼中閃過一絲局促，隨即又柔柔地笑了。
“謝娘娘關懷。不過是奴婢不小心撞了柱子，不打緊的。”
“胡鬧。這明明白白的指印子，你可是當我瞧不見麽？”
“玢兒，你同我說，可是有誰欺負你了？”
玢兒只垂著腦袋搖搖頭，仍是噙著笑。
青檀見狀，卻是長嘆了一口氣。
“你這又是何苦。若是安分呆在東殷，以你的本事，總不至於教幾個丫頭欺負了也還不了手。”
玢兒嘴邊的笑意瞬間凝滯。
“娘娘此話，何解？”
“這手帕上的字繡可是你的筆跡？我爹娘之近況勞你不時言書相告誡，教我時時明白自己的身份，我可是覺著熟悉得很。”
“你佩的這顆翠珠，可是上好的平疆琉璃玉，我還在想一個小丫頭何來此等待遇。待我瞧清這裏頭的琉璃心竟是一朵三瓣的疊焰花，才總算有了點眉目。”
“想通了卻不免替你惋惜。侯爺也未免太擡舉我，竟將自個兒身邊最得力的殺手派來瞧著我了。”
東殷黎成王身邊那些神出鬼沒的死士，從不現身於人前，卻能一夕之間將百餘人口滅於無形，恰似蒺藜掃過，血色遍野。“血蒺藜”一稱由此而來。
無人知道他們的模樣，身份，甚而安寧之世都要教人懷疑他們是否真實存在，然而，無論誰人何時聽得教人毛骨悚然的形容，都會不寒而栗。
玢兒聽得青檀語罷，慢慢擡起頭來，臉上竟仍帶著笑，只那笑意未達眼底。
“青檀姑娘果然聰穎過人，奴婢佩服。”
“奉承便不必了，要你強顏歡笑總也是為難了你。”青檀說著，自袖中取出一紙素箋，揚手打開：“你早晨遞上的消息可是真的？曾辛真教陛下關了？”
“是。”
“他這麽些日子沒個消息，東殷那邊可有發話？”
“並無。”
“侯爺倒是沈得住氣，卻是明知我不見得放著不管麽。”
……
“吶，玢兒，這世上，你可有在乎些什麽。”
玢兒並不回話，青檀垂眸，袖中若蕪銀色的刀鞘泛著清冷的光澤，晃得她皺了皺眉頭。
“我的夫子，曾名動天下，一派不食人間煙火。我總以為她看透了紅塵滾滾，早已超然物外。可即便是她，也會傷，會痛，會因誰而賠上性命。”
“我總是在想，若是夫子當初並未遇著那人，並未在乎那人怎樣，她的結局，會不會不一樣。”
“由此可知，人，是並不該在乎什麽的，若非如此，人便會軟弱，便會不堪一擊。玢兒，你身為殺手，可是有為何而活？”
玢兒溫吞著一張笑臉，靜靜地聽青檀說完，眼中幾不可見地閃過一絲懈怠，正不知是否該回話之時，卻聽得青檀一聲淺笑，定睛望去，只見得她正執了自己的帕子細細端詳。
“‘繁華歷歷疏別離’。這說的可是繁離麽，此解倒是有些意思。盛世繁華之中，便總也不太在乎離別之痛了麽。”
說著揚手將帕子遞還給玢兒，順勢打量了她臉上的傷痕。
“傷口記得上點藥，別可惜了這好生俊俏的臉。日後也好好辦你的差事便是，只有傳話便直接同我說吧，別再偷摸著遞些紙箋了，怪麻煩的。”
玢兒臉上的笑容終還是僵了僵，許久才吐出一個“是”字，再擡頭，青檀已然提了裙邊返身回了內殿，背影典雅卻頹然。
“為何，嗎？”
是啊，為何呢，自己活了這麽許久，卻好似，從未想過呢。
“胡涼漫刁怨天侯，合歡落盡，瑟瑟懷中酒……”玫兒一字一頓地念著青檀隨手記下的小詞，不由得打了個寒顫。
“娘娘可快別作這些冷颼颼的詞了，怪郁悶的。”
青檀提筆的手頓了頓，神色一黯卻是擱下了筆。
蕭煜塵自禦花園賞繁離那次以來，別提召見，竟是連平常問候都疏遠了。玢兒過了幾日便報說曾辛已經教將軍府的人放了，瞧起來卻是半分傷痕也不見，青檀一來明白蕭煜塵總該是知道了些什麽，二來總想著禦花園那天之事二者是要討個說法的，只幹等著蕭煜塵竟是再無半分反應。若只如此倒也罷了，偏偏蕭煜塵白日不見蹤影，夜半之時卻不時趁青檀睡下才來了無憂殿靜坐良久再一言不發地回去，幾次都教玫兒一眾瞧了個清清楚楚，只不敢同青檀言說，總還是玢兒一絲不漏地報給了青檀，令青檀頭疼不已。
“罷了，不作便不作了，終也不過是我的胡話。”
說完又瞟了殿中各式擺設，似是賭氣般地吩咐玫兒：“玫兒，去將這殿中白檀都給我滅了，聞膩歪了。”
“哎？是，奴婢知道了……”
“陛……”玫兒正守夜，見得來人熟悉的身影正欲行禮卻及時捂住了嘴。蕭煜塵腳步頓了頓，也不出聲，只揚手譴退眾人便徑直步入內殿，玫兒在階下幾不可聞地嘆了口氣，一臉無奈疲憊。
今日殿中格外清冷了些。蕭煜塵路過書桌，俯身拾起幾頁散落的紙箋，其上恰是青檀閑極無聊書的小詞，蕭煜塵借著微弱的燈光仔細辨認，踱步著至床幔前，正欲擡手，床幔卻忽的教人掀開了，蕭煜塵擡頭，青檀僅著中衣，青絲半挽，正黑著一張臉狠狠地瞪著不請自來的蕭煜塵。
“陛下好興致。”
蕭煜塵一臉愕然，眼前之人怒氣盛盛，看來是早有打算。
“愛妃這個時辰了如何還未就寢？”
“臣妾命人將殿中白檀悉數滅了，又思慮著該見陛下一面，倒也不覺著十分困了。”
“哦，哦。”
尷尬不堪……
青檀怒氣未消，瞟見蕭煜塵手中的紙箋竟是不假思索地奪了過去揉作一團，隨手扔了，並不理會那人愈加難看的臉色，只歪頭瞧著，一臉坦然。
“臣妾劣作，不堪陛下賞玩。”
蕭煜塵緩緩心神，終是挫敗。
“青檀，有話不妨直說。”
“這話該是臣妾來說才是，夜夜擅自入了他人寢宮的可不是臣妾。”
“朕何曾也夜夜前來？”
青檀勾勾嘴角，近身上前，薄軟嘴唇貼上面前之人耳畔，呵氣如蘭。
“哦，這不是承認了麽。”
“既然如此，臣妾倒是要討個說法，之前禦花園之事也好，今日之事也罷，陛下倒是作何感想？”
蕭煜塵霎時回過神，覺著自己又教青檀下了圈套，心下總是不快，無奈耳邊傳來的氣息教他安定不得，欲加反駁，開口卻道：“青檀，你莫不是心下不甘，此刻竟來挑逗朕了？”
“臣妾若說是，又怎樣呢？”
蕭煜塵訝異著垂眸，眼前之人依舊一副雲淡風輕的模樣，並不避諱的眼神不屈不撓地只盯著自己，不由得揚了揚眉角。
“呵，青檀，閨房之中竟同夫君說出這等無妄之詞，你可真是好大的膽子。”
“青檀膽子不大，只怕是陛下堂堂一國之君，竟無端戲弄於臣妾，不得不嘆永安不過此等禮儀之邦……唔……”
青檀話音未落，已教蕭煜塵一個猝不及防的吻堵上了嘴。
“朕是否戲弄於你，我永安又是何等禮儀之邦，朕不妨教你明白明白如何？”
青檀突教蕭煜塵偷襲了去，下意識地捂上嘴退後兩步，不巧退得急了重心不穩，踉踉蹌蹌竟是仰面向後倒去，正跌坐於床前絨毯之上，一派狼狽，才要爬將起來，面前忽的覆上一片陰影，卻是蕭煜塵撐上絨毯，直將青檀壓在身下。
“這場景，倒是有幾分熟悉呢。”
蕭煜塵輕輕地言說著，臉上不禁帶上一抹戲謔的笑容，青檀一急，才要推拒，卻教蕭煜塵一把攬進懷裏，嘴邊的話在他胸口的溫暖之下幾是消融殆盡。
“青檀，害怕嗎？”
蕭煜塵柔聲問出，良久，才覺到身下的人兒悶聲蹭著自己的胸口搖了搖頭，才算是安心地笑出了聲。
“你不怕，甚好。”
怕……當真是一派狡猾，徒教人聽得你那愈發快起來的心跳，如何，還怕得起來呢？
夜涼天光懶紅燭，鴛鴦錦下，璧人正纏頭。
永安六年四月初七，王宿無憂殿，宣次日免朝。
☆、清生（上）
東殷，王城。
曾辛已教蕭煜塵放出了好些日子，一路勞頓，總也回了東殷。甫入宮門，便教齊叔弘召了去，當下正被一幫侍衛反絞了手，一臉沈重地跪於殿下，殿中帷幕半遮，灰塵喑啞，徒添幾分沈重。王座上的齊叔弘端端正正地佩著王冠，周身滿是陰厲之氣。
“舍得回來了？”
“罪臣惶恐。”
“不過往宮裏送個丫頭，竟教人拿了去，曾辛，你越發出息了。”
“罪臣辦事不力，還請陛下責罰。”
“哼，不力倒是未必，若非你這般無用，她也未必會卯了勁幫朕做事。”
她？是指，青檀？幾日沒了她的消息，莫不是有何變故？
曾辛低著腦袋，沈默無言，心下疑惑卻陡然滋長，一時動搖不定，齊叔弘瞇怔著雙眼，一張似笑非笑的俊臉不知顛倒了多少世間兒女的柔情菁華。
“你被囚之時，可曾見過蕭煜塵？”
“是。”
“都說了麽？”
“是。”
一字不漏，東殷，靜宜，素洛，同青檀相關的一切，無一例外俱透露給了蕭煜塵。
在永安並不寬敞的密室裏，曾辛絮絮叨叨地為蕭煜塵描繪了他所知的青檀，聽得那個女子迷幻般的過去，怕是無人不會心生幾番趣味。蕭煜塵對青檀的態度，怕是從那時便不一樣了吧。
曾辛倒是沒料到，蕭煜塵竟是那般輕易便中了齊叔弘的下懷。
精明如齊叔弘，又豈會不明白青檀定不會輕易瞞混了蕭煜塵，既然如此，兩國君主便不妨坦誠相見，以青檀的聰慧，加上素洛之徒的身份，於蕭煜塵而言，想必比東殷公主這個虛有的名號來得珍貴得多。
東殷這份禮，若然永安受不起，便不過兩國兵戎相見，若然受得起，便是齊叔弘正對了蕭煜塵的胃口，迤迤然送進永安王城的□□。
……
“哼，也罷，朕賞罰分明，此番且算你功過相抵，退下。”
“謝陛下。”
曾辛委身出了殿門，便兀自解了身後纏繞的繩索，一擡手甩到了身旁小侍衛的腦袋上便揚長而去，幾個小侍衛揪著繩索聚在一處，嚇得面無人色。
“從未見過辛大哥這般不耐的模樣，果然適才不該捆得那般緊的嗎？”
“不至於吧，我見得他剛教你捆上便反手解了大半呀。”
“噓，你找死啊，這麽大聲……”
曾辛心有所系，哪裏顧得上其他，小侍衛的一番抱怨他自然聽不到，只千回百轉欲奔向宮門去尋了梁允翎問個究竟，才見得宮門的檐角，一聲嬌喝卻驀地在耳邊響起。
“曾辛！”
曾辛身形一頓，登時住了腳步，引得來人身後侍衛一番唏噓感嘆：靜宜公主果然還是一如既往，霸氣十足。
靜宜杏眼圓瞪，鼓著一張小嘴，兩手提了宮裙一路疾走，不多時已然沖將到了曾辛面前，曾辛暗暗地咧著嘴嘆苦經，終還是恭敬地行禮作揖。
“參見公主。”
“你膽子不小！本公主吩咐你多大點事，你竟敢在外逗留半月不止，究竟有沒有將本公主放在眼裏！”
“公主息怒。”
“胡鬧！本公主的怒氣豈是你三言兩語化解得了的！”
靜宜言語間，已然伸手拽了曾辛的袖子，返身便往公主殿去。
“跟本公主回宮好好謝罪再說！”
曾辛不防靜宜突然動身，晃神間幾個踉蹌，一路跌跌撞撞，嘴裏不停嘟囔著“公主饒命”，身後一幫隨侍強忍著笑亦步亦趨地跟上，免不得替曾辛抱屈。不容易進了公主殿，靜宜甩開手，兀自關了大門倚上，似是舒心般地嘆了口氣，整整心情又唬著臉朝著曾辛瞪了過去。
“你是我公主殿的侍衛，回來了竟不知先來知會我，風風火火地往宮外跑什麽？”
曾辛呆立在一旁垂著腦袋，一言不發。
“怎麽，去了趟永安竟連怎麽回話都忘了？”
“臣不敢。”
“臣一回宮便教陛下綁了，才聽了陛下教誨，正準備來拜見公主。”
“胡說，本公主瞧你的模樣擺明了是要出宮去的。”
“本公主不妨告訴你，你若是要去找那個姓梁的便罷了，他前頭剛進宮同王兄回了那些蠱蟲的事，得了好些嘉獎，現下怕是正在花樓裏頭風流快活呢。”
曾辛聽得靜宜忿忿地說了一通，不免驚訝。一來驚訝靜宜說話的語氣愈發沒了女兒家的矜持，連“花樓”“風流快活”也用得得心用手，二來也算是驗證了自己的猜測，青檀的長歡蠱果然發作了，總是氣憤蕭煜塵出爾反爾，大無信用可言，又想著齊叔弘那句“不力倒是未必”一時間心下難安，竟是幹楞了半晌。靜宜眼見他並無反應，伸手於他面前晃了晃，登時又縮了回來。
“完了完了，你去了趟永安，莫非真將腦子弄壞了？”
“公主多慮了。”
曾辛怏怏不樂，連聲調也低沈了許多，靜宜眼瞧著也洩了氣。
“那長歡蠱，真這般厲害麽？”
“是，雖不似蝕心蠱那般狠辣，卻暗道裏損人於無形，著實是個折磨人的。”
靜宜鼓著嘴安靜下來，眼中怒氣霎時教憂懼取代。
“哥哥好生心狠，竟是不念青檀同我好些年的情誼，下這般毒的手。”
“你去了永安，可見著她了？她可還好？”
……
曾辛一時不知當如何回答，卻是靜宜又幹笑兩聲，搔了搔頭。
“本公主又言說無聊之辭了，呵呵，也是，怎麽會好呢，明明什麽都不對勁，怎麽會好呢……”
靜宜扯著尷尬的笑容，眼神躲閃，那雙清透的眼眸裏，已然浸上了一層柔聲的淚。
“公主放心，青檀很好。”
靜宜一汪清淚本已堪堪忍住，聽得曾辛安慰之詞，竟是別無顧忌地哭將起來。
“嗚嗚——騙人，曾辛你騙人！嗚嗚——青，青檀明明就不好，你還騙本公主，她，她……嗚哇——”
靜宜噙著淚抽抽噎噎，連說了幾個“她”字，卻似觸動心腸般哭得愈發傷心了，曾辛眼瞧著她背倚著殿門蹲下，雙手抱膝，哭得一派淒涼，先前的沈著早已飛到了九霄雲外，偏又嘴拙僵硬，再多半句安慰之言也掐不出來，急得連連擺手，又聽著殿門外吵雜之聲漸起，心下一橫也蹲了下來，並不說話，只擡手撫上靜宜愈發低垂的腦袋，不情不願地摸了摸。
靜宜驀地感覺到頭頂上傳來的溫度，迷離著一雙眼擡頭，只見得曾辛正皺著眉頭，一張臉微微泛紅，冷不防破涕而笑。
“你還是那般笨，辛哥哥。”
曾辛動作倏地一滯，思慮一番卻是一抹苦笑。
曾某許是笨不假，可如你這般不過教人摸摸腦袋便止了哭聲的，豈不是更笨麽……
絮絮懵安暮曉鐘，荒煙盈彩烙菁灰，其處帳外，何人不癡醉。
這天下萬千百姓，何嘗不是個個愚頓，便是五十步笑百步，不過是比得誰較誰更蠢笨罷了。從來凡是那些聰慧的，總也逃不過怎樣的好下場，若是如此，便是笨些，又有何妨？
☆、清生（下）
永安，紫宸殿。
有遂祈松松散散地懶坐於殿中黃楊木椅，一手托著精致的杯盞，另一手取了杯蓋有一下沒一下地撇著杯中茶沫，漫不經心的眼神瞅著佇立於素洛畫像前的蕭煜塵，兩人俱不做聲，已然半晌，一旁的小印子垂手而侍，饒是不安亦不敢有何動作。三人便這般僵持著，終是有遂祈沒抗住，一聲刺耳的陶瓷碎裂聲傳來，搖搖欲墜的杯盞驀地打翻，濺了滿地茶水。
蕭煜塵身子一震，卻是一派如夢初醒的模樣，冷著臉轉身，那廂有遂祈容色璀璨。
“臣就是想換個姿勢，換個姿勢。”
蕭煜塵聞言皺起了眉頭，正在收拾的小印子下意識地瞄了一眼，登時收拾幹凈告退，大有迅雷不及掩耳之勢。
有遂祈大約是太明白蕭煜塵的脾氣，垂著腦袋正欲領罪，卻聽得蕭煜塵冷冷拋下一句：“罷了，你殿前失儀總也不是第一次。”語畢又轉身看畫，波瀾不驚。
有遂祈幽怨著擡頭，不禁腹誹自己後知後覺。
眼前之人正美人當懷，春風得意，近來更是連擺臉色都不常見了，更莫說揶揄自己了，卻是一眾人等一時難以適應，總擔憂他脾氣暴躁乃是娘胎裏帶出來的毛病，不時便會發作回去，終日惴惴不安。
“朕吩咐你的事，都辦好了麽？”
“是，管重派的人日前也該到東殷了，岑泊也已於安城著手準備，當下是萬事俱備，只欠東風。”
“萬事之首尚無著落，丞相言過其實。”
“陛下明鑒，以管尚的身手，臣以為，定當如探囊取物。”
“大話。”
蕭煜塵話音剛落，小印子於門外通報之聲驟然響起。
“陛下，靜妃娘娘求見。”
“宣。”
“是。”
有遂祈聽著蕭煜塵淡然發話，擡眼卻見得他嘴角悠悠勾起一抹淺笑，心下不由暗嘆這位靜妃娘娘好大的面子。
“娘娘既至，臣不便久留，臣告退。”
“靜宜莫不是會吃人麽，丞相何至於這般見外。”
清冷的語調響起，扣人心扉，來人隨意綰了發髻，其上一支白玉簪子，再無過多裝飾，一身杏色織紗層紋長裙，寬袖敞邊，自然一段仙道韻味。
有遂祈見得來人，竟是一派晃神。
“娘娘言重了，臣豈敢。”
青檀瞧著一向不羈的永安右相竟教自己糊弄得這般拘謹，不免扯了袖子暗笑不已。有遂祈躬身作揖，半晌也聽不得平身之言，正叫苦不疊，卻是蕭煜塵帶著笑意的聲音響起。
“罷了，愛妃莫再唬弄，此番便饒了右丞相如何？”
“陛下金口玉言，臣妾謹遵聖諭。如此，便不為難丞相了。”
“謝娘娘。”
有遂祈謝了恩，仍是知趣地返身退了下去，留下巧笑倩兮的青檀同蕭煜塵一處，一室旖旎。
“陛下同丞相說些什麽呢？臣妾可是叨擾了？”
蕭煜塵正執了青檀的手，二人同坐於小榻上，聽得青檀戲謔的語氣，不住一記斜眼過去。
“你總是話多。”
“不過想著帶你出去瞅瞅，正同丞相商量，總也不是什麽正經事。”
青檀聞言，登時眼神一亮。
“陛下說真的？莫不是糊弄臣妾？”
“朕像是在糊弄你？”
蕭煜塵話音剛落，那廂青檀已然喜不自勝，一個虎撲，猛地紮進蕭煜塵的懷裏，一臉明媚的笑。
“多謝陛下。”
蕭煜塵倒是未曾料到她竟會欣喜至這般模樣，不由得任青檀在懷中胡鬧。
“朕若是知曉你悶壞了，早該帶你出宮了。”
青檀低笑出聲，擡眸詢問。
“陛下想好去哪了麽？”
“嗯，我們去安城。”
輕柔的指尖觸上青檀溫軟的青絲，細細梳理，寂寂然，柔情萬千。
安城，那個原被稱作安國的地方，那個承載了一切的起源與覆滅的地方，終是，要去的吧……
青檀埋頭在蕭煜塵暖融的胸口，眼神瞟向那幅遺世獨立般的畫卷，眸中一瞬閃過一絲陰冷的苦楚。
“嗯，好。”
菁華泠泠，黯榆桐，簌簌合歡盞盞茶。
青檀命人備了一張桐木桌擺於後院，此刻此上正擺了整套茶具沸熱地煮著茶，玢兒自教青檀揭了身份，便也不加避諱，日日沈悶起來，漸漸安生了許多，連玫兒也覺出變化，又念著她膽大，同青檀報上了他們陛下的“行徑”，總是促成了無憂殿一樁喜事，近來竟是連青檀命玢兒近前伺候也不多言了。
現下青檀正同隨侍幾人言說蕭煜塵出游之打算，院中登時氣氛活絡許多。玢兒正往茶爐裏添上新茶葉，不妨卻見得青檀瞧著院中嬉鬧的眾人眼中竟是閃過一絲冷意，一時偏了手，白白撒了一把好茶葉。
“玢兒，才誇你近來穩重許多，這就又莽起來了。”
玢兒取了帕子細細將桐木桌擦拭幹凈，甩甩帕子並不回話。
“你這模樣，可教娘娘如何放心將你帶去安城呢？”
玫兒話音剛落，玢兒同青檀幾是同時擡起頭，一臉錯愕。
“娘娘可是也要帶上我？”
“我能帶玢兒去？”
玫兒聽得二人你一言我一語，煞是驚異於此事微薄的認可度，毫不客氣地擺出一臉更為錯愕的表情。
“咦~~~”
語調悠長，深意綿綿。
院中即
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